• 老犬の痙攣（けいれん）は、まずは落ち着いて安全を確保し、様子を記録することが最優先です。
• 痙攣と震えは「意識の有無」や「体の硬直」で見分け、適切な対応を取る必要があります。
• 痙攣自体がすぐに寿命を縮めるわけではありませんが、原因となる病気のケアが余命に関わります。
• 愛犬のQOL（生活の質）を守るため、食事や環境の工夫、そして飼い主様自身の心のケアも大切です。

長年連れ添った愛犬が、突然目の前で痙攣（けいれん）を起こして倒れてしまったら……。その衝撃と恐怖は計り知れません。「このまま死んでしまうのではないか」「もっと早く気づいてあげられれば」と、ご自身を責めてしまう飼い主様も少なくありません。しかし、老犬の痙攣は必ずしも「死」に直結するものではなく、適切な対処とケアによって、その後も穏やかな時間を過ごせるケースが多くあります。

この記事では、突然の痙攣に動揺されている飼い主様のために、まずは緊急時の対処法を分かりやすく解説します。その上で、痙攣の原因や余命との関係、そして愛犬との残された時間を幸せに過ごすための自宅ケアについて、一つひとつ丁寧にお話ししていきます。愛犬とあなたの心を少しでも軽くするための手助けとなれば幸いです。

老犬が痙攣（けいれん）を起こした時の緊急対処法

愛犬が痙攣を起こしている最中は、飼い主様にとっても非常に長く、辛い時間に感じられるものです。しかし、この瞬間の対応が愛犬の安全を守り、その後の獣医師による診断を助ける鍵となります。まずは深呼吸をして、以下の手順で冷静に対処しましょう。

まずは落ち着いて安全を確保する

痙攣が始まったら、何よりも優先すべきは「愛犬の安全確保」です。発作中は意識がなく、体が激しく動いてしまうため、家具の角や壁にぶつかってケガをする恐れがあります。

周囲にある椅子やテーブル、倒れやすい物をすぐに遠ざけて、広いスペースを確保してください。もし階段の近くやソファの上など、落下する危険がある場所にいる場合は、愛犬の体を優しく抱きかかえるのではなく、タオルやクッションを使ってずらすように安全な床へと移動させましょう。フローリングで滑って頭を打たないよう、頭の下に薄いクッションやタオルを敷いてあげるのも有効です。

痙攣の様子や時間を記録・撮影する

安全が確保できたら、次に重要なのが「情報の記録」です。痙攣が「いつ始まり、何分続いたか」を確認してください。発作の持続時間は、緊急性を判断する上で非常に重要な情報となります。

可能であれば、スマートフォンで動画を撮影することをおすすめします。口元の動き、手足の突っ張り方、目の動きなど、言葉では説明しづらい症状も、動画であれば獣医師に正確に伝わります。「動画を撮るなんて不謹慎では」と感じるかもしれませんが、これは愛犬を救うための立派な医療行為の一つです。撮影が難しい場合は、メモに残すだけでも十分な情報になります。

【重要】発作中にやってはいけないこと

愛犬を助けたい一心で取った行動が、かえって危険を招くことがあります。特に以下の行動は避けてください。

• 口に手を入れない：「舌を噛むかもしれない」と口に手を入れるのは大変危険です。無意識の力で噛まれ、飼い主様が大怪我をする恐れがあります。犬が舌を噛み切ることは稀ですので、口元には触れないでください。
• 大声で名前を呼ばない・揺すらない：大きな音や刺激は、脳を興奮させ、発作を長引かせる可能性があります。呼びかけたい気持ちを抑え、静かに見守ることが最大のサポートです。
• 抱きしめない：拘束されることでパニックになったり、骨折などのケガにつながったりすることがあります。

痙攣（発作）と震えの違い・見分け方

「体がガクガクしているけれど、これは痙攣なの？ それとも寒さや痛みの震え？」と迷われる飼い主様は多くいらっしゃいます。痙攣（発作）と一般的な震え（振戦）は、原因も対処法も異なります。ここでは、その見分け方のポイントを整理します。

痙攣と震えの症状比較チェックリスト

痙攣と震えを見分けるための主な特徴を以下の表にまとめました。愛犬の様子と照らし合わせてみてください。

チェック項目	痙攣（発作）の特徴	震え（振戦）の特徴
意識の状態	意識がないことが多い（呼びかけに反応しない）	意識がある（呼びかけに反応する、目が合う）
体の動き	全身が硬直する、手足をバタつかせる（水かき運動）	小刻みにプルプルと震える、リズミカル
止まるきっかけ	触れても止まらない、自然に止まるのを待つしかない	声をかけたり、触れたりすると止まることがある
その他の症状	失禁、脱糞、口から泡を吹く、流涎（よだれ）	寒そうに丸まる、痛い場所をかばう、不安そうな顔

意識の有無と体の硬直を確認する

最も分かりやすい見分け方は「意識があるかどうか」です。名前を呼んでこちらを見たり、反応したりする場合は「震え」の可能性が高いでしょう。一方、目がうつろで焦点が合わず、呼びかけに全く反応しない場合は「痙攣」を疑います。

また、体の状態も確認してください。筋肉がカチカチに硬直し、手足がピーンと伸びきっている場合は痙攣の特徴です。逆に、筋肉に柔らかさが残っており、寒さや恐怖で縮こまっているような場合は震えと考えられます。ただし、部分的な発作（焦点発作）の場合は意識が残ることもあるため、判断に迷う場合は動画を撮って獣医師に相談しましょう。

老犬が痙攣を起こす主な原因と病気

老犬になって初めて痙攣を起こす場合、そこには何らかの病気が隠れている可能性が高いです。若い頃から続くてんかんとは異なり、加齢に伴う臓器の衰えや脳の変化が影響していることが考えられます。主な原因を知ることは、今後のケアを考える第一歩です。

てんかん発作（特発性・症候性）

「てんかん」は脳の神経回路がショートし、過剰な電気信号が発生することで起こります。大きく分けて、原因が特定できない「特発性てんかん」と、脳の病変などが原因の「症候性てんかん」があります。

特発性てんかんは若い犬に多いですが、老犬になってから発症することもあります。一方、老犬で特に注意が必要なのは症候性てんかんです。これは後述する脳腫瘍や脳炎など、脳そのものに異常がある場合に引き起こされます。てんかん発作自体は、薬でコントロールすることで頻度を減らし、穏やかに生活できることも多い病気です。

脳や内臓の病気（脳腫瘍・腎不全・低血糖など）

老犬の痙攣で特に警戒すべきなのが、基礎疾患によるものです。

• 脳腫瘍：高齢の犬に多く見られます。腫瘍が脳を圧迫することで発作が起きます。性格の変化や旋回運動などを伴うこともあります。
• 腎不全・肝不全（尿毒症・肝性脳症）：腎臓や肝臓の機能が低下し、体内の毒素（アンモニアなど）を排出できなくなると、その毒素が脳に回って痙攣を引き起こします。これは命に関わる緊急事態であることが多いです。
• 低血糖：インスリノーマ（膵臓の腫瘍）などが原因で血糖値が急激に下がると、脳のエネルギーが不足し、痙攣や意識障害を起こします。

病気以外の要因（寒さ・痛み・ストレス）

病気による「痙攣」ではなく、生理的な反応としての「震え」が激しくなり、痙攣のように見えることもあります。

老犬は体温調節機能が低下しているため、急激な気温変化で大きな震えを起こすことがあります。また、関節炎やヘルニアなどの慢性的な「痛み」や、視力・聴力の低下による不安や「ストレス」から震えることもあります。これらは直接的な命の危険は低いものの、愛犬のQOL（生活の質）を下げてしまうため、環境の見直しや痛みのケアが必要です。

痙攣は余命に影響する？宣告後の向き合い方

「痙攣を起こす＝もう長くない」と考えてしまい、絶望的な気持ちになる飼い主様もいらっしゃいます。しかし、痙攣そのものがすぐに寿命を決定づけるわけではありません。ここでは、痙攣と余命の関係、そして宣告を受けた後の心の持ち方についてお話しします。

痙攣そのものが寿命を縮めるわけではない

まず知っていただきたいのは、単発の痙攣発作であれば、それが直接的な死因になることは少ないということです。発作が治まれば、ケロッとして普段通りにご飯を食べる子もたくさんいます。

ただし、「重積発作」と呼ばれる、発作が止まらずに30分以上続いたり、意識が戻らないまま次の発作が起きたりする状態は非常に危険です。脳に深刻なダメージを与え、命に関わることがあります。つまり、適切な治療で発作をコントロールできれば、痙攣という症状自体が寿命を縮めるわけではないのです。

基礎疾患の進行と余命の関係性

余命に大きく関わるのは、痙攣を引き起こしている「原因（基礎疾患）」が何であるか、そしてその進行度合いです。

例えば、特発性てんかんであれば、投薬管理によって天寿を全うできることも珍しくありません。一方で、脳腫瘍や末期の腎不全・肝不全が原因である場合は、病気の進行に伴い、残された時間が限られてくる可能性があります。獣医師から余命について話をされる場合も、痙攣そのものではなく、背景にある病状に基づいた判断であることが一般的です。病気とどう付き合い、どう症状を緩和していくかが、余命を穏やかに過ごすための鍵となります。

余命宣告を受けた後に大切にしたいこと

もし獣医師から余命宣告を受けたとしても、それは「諦める」ことではありません。「残された時間をどう愛犬らしく、幸せに過ごさせてあげるか」を考えるための期間だと捉えてみてください。

無理な延命治療よりも、痛みを和らげる緩和ケアを選んだり、大好きな自宅で家族と過ごす時間を優先したりすることも、立派な選択です。愛犬にとって一番の幸せは、大好きな飼い主様がそばにいて、優しく撫でてくれることです。今日一日を穏やかに過ごせたことを喜び、感謝する。そんな日々の積み重ねが、愛犬との絆をより深いものにしてくれます。

動物病院を受診するタイミングと治療費の目安

痙攣が起きた後、すぐに病院へ行くべきか、様子を見ても良いのか迷うことがあると思います。また、老犬の介護には費用もかかるため、治療費の目安を知っておくことも大切です。

夜間でもすぐに受診すべき危険なサイン

以下の症状が見られる場合は、一刻を争う緊急事態の可能性があります。夜間や休日であっても、迷わず救急対応している動物病院を受診してください。

• 発作が5分以上続く：脳へのダメージが懸念されます。
• 1日に2回以上発作が起きる（群発発作）：短時間で繰り返す場合、重積発作に移行する危険があります。
• 発作後も意識が戻らない、呼吸がおかしい：舌の色が紫（チアノーゼ）になっている、呼吸困難がある場合は非常に危険です。
• 初めての発作である：原因特定のため、早めの受診が必要です。

主な検査・治療法と費用の目安

動物病院では、まず血液検査で内臓の状態を確認し、必要に応じてMRIやCT検査で脳の状態を調べます。費用は病院や地域によって異なりますが、一般的な目安は以下の通りです。

• 血液検査：5,000円〜15,000円程度。肝臓や腎臓の数値、血糖値などを調べます。
• MRI・CT検査：100,000円〜150,000円程度（麻酔費用含む）。脳腫瘍などの確定診断に必要ですが、老犬への麻酔リスクも考慮する必要があります。
• 投薬治療（抗てんかん薬など）：月数千円〜1万円程度。継続的な服用が必要です。

高度な検査を行うか、症状を抑える対症療法を選択するかは、愛犬の年齢や体力、そして飼い主様の考え方によって決めて良いものです。獣医師とよく相談しましょう。

愛犬のQOL（生活の質）を守る自宅でのケア

病院での治療と同じくらい、あるいはそれ以上に大切なのが、自宅での日々のケアです。発作のリスクを減らし、万が一発作が起きても安全な環境を整えることで、愛犬のQOL（生活の質）を守りましょう。

発作によるケガを防ぐ環境づくり

いつ発作が起きても怪我をしないよう、部屋の環境を見直しましょう。

• 床の滑り止め：フローリングは滑りやすく、発作時に踏ん張れずに関節を痛める原因になります。コルクマットや滑り止め効果のあるカーペットを敷き詰めましょう。
• 家具の保護：テーブルの脚や家具の角に、赤ちゃん用のコーナーガードやクッション材を巻き付けます。
• ベッド周りの工夫：発作中にベッドから落ちないよう、段差の低いベッドを選んだり、周りにクッションを敷き詰めたりして「落ちても痛くない」環境を作ります。サークルを使用する場合は、手足が挟まらないよう内側にカバーを付けると安心です。

食事の工夫と栄養管理による健康サポート

食事は体を作る基本です。痙攣の原因によっては、食事療法が症状の緩和に役立つことがあります。

例えば、てんかんの犬には、脳のエネルギー源として注目されている「MCTオイル（中鎖脂肪酸）」を含む療法食やサプリメントが推奨されることがあります。また、腎臓や肝臓が原因の場合は、それぞれの臓器に負担をかけない専用の療法食が必要です。
ただし、自己判断でサプリメントを与えるのは避け、必ずかかりつけの獣医師に相談してから取り入れましょう。食欲が落ちている場合は、フードをふやかして温め、香りを立たせると食べてくれることがあります。

投薬管理と日々の観察日記の重要性

抗てんかん薬などは、毎日決まった時間に飲ませることで血中濃度を安定させ、効果を発揮します。飲み忘れや勝手な中断は、激しい発作を招く恐れがあるため、厳密な管理が必要です。

また、「観察日記」をつけることを強くおすすめします。

• 発作の日時と持続時間
• 発作前の様子（寝ていた、興奮していたなど）
• 気圧や天候
• 食事や排泄の状況

これらを記録しておくと、「雨の日に発作が多い」「興奮した後に起きやすい」といった傾向が見えてくることがあります。これは獣医師にとっても治療方針を決める貴重な情報源となります。

飼い主様の心のケアと「その時」への準備

老犬介護は、愛犬への深い愛情があるからこそ、飼い主様の心と体に大きな負担をかけます。愛犬を守るためには、まず飼い主様ご自身が倒れないことが何より大切です。

介護の精神的負担を一人で抱え込まないために

「私がしっかりしなきゃ」と頑張りすぎていませんか？ 終わりの見えない介護や、発作への恐怖で心が疲弊してしまうことは、決して弱いことではありません。 辛い時は、家族や友人に話を聞いてもらったり、SNSなどで同じ境遇の飼い主様とつながったりして、気持ちを吐き出してください。時には数時間でも愛犬から離れてリフレッシュする時間を持つことも必要です。飼い主様の笑顔と穏やかな声こそが、愛犬にとって一番の安心材料なのです。

安楽死の選択肢と後悔しないための考え方

治療の施しようがなく、愛犬が苦しみ続けている場合、獣医師から安楽死の選択肢を提示されることがあるかもしれません。これは非常に重く、正解のない問いです。

安楽死は「命を奪うこと」ではなく、「苦しみから解放してあげる最後の愛情」という考え方もあります。逆に、最期まで自然に任せて看取ることもまた、深い愛情です。どちらを選んでも、愛犬を想って悩み抜いた決断であれば、それは間違いではありません。大切なのは、「愛犬にとって何が幸せか」を家族で話し合い、納得のいく答えを出すことです。どんな選択をしても、愛犬はあなたの愛情を分かってくれているはずです。

老犬の痙攣に関するよくある質問

痙攣中、犬は痛みを感じていますか？

多くの痙攣発作（特にてんかんの大発作）では、犬は意識を失っているため、痛みや苦しみを感じていないと言われています。見ている飼い主様は辛いですが、愛犬自身は発作中の記憶がないことがほとんどです。ただし、発作から覚めた後に筋肉痛のような疲れを感じることはあります。

痙攣を予防する方法はありますか？

完全に防ぐことは難しいですが、処方された薬を確実に飲ませること、ストレスや興奮を避けること、急激な気圧や気温の変化に注意することで、発作の頻度を減らせる可能性があります。また、定期的な健康診断で内臓の数値をチェックすることも予防につながります。

老犬の痙攣は、認知症と関係がありますか？

直接的な関係はありませんが、脳腫瘍や脳炎などが原因で、痙攣と認知症のような症状（徘徊や夜鳴きなど）が併発することはあります。また、高齢による脳の機能低下が両方の症状に関与している場合もあります。

まとめ：愛犬との穏やかな時間を守るために

老犬の痙攣は、飼い主様にとって非常にショッキングな出来事ですが、正しい知識と対処法を知っていれば、過度に恐れる必要はありません。まずは落ち着いて安全を確保し、獣医師と連携しながら、原因に合わせたケアを行っていきましょう。

痙攣があっても、適切な管理で穏やかな余生を過ごすワンちゃんはたくさんいます。大切なのは、病気そのものと戦うことだけでなく、愛犬が「今日も気持ちよかったな」「美味しかったな」と感じられる瞬間を一つでも多く作ってあげることです。どうぞ、ご自身をいたわりながら、愛犬との愛おしい時間を大切にお過ごしください。

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