• 脳腫瘍の初期症状は、性格の変化やふらつきなど、老化と間違えやすいサインから始まります。
• 確定診断にはMRIやCT検査が必要であり、費用や麻酔のリスクについて理解しておくことが大切です。
• 治療法は外科手術、放射線、内科療法などがあり、愛犬の年齢や体力、QOL（生活の質）を考慮して選択します。
• 自宅でのケアや発作時の対応、飼い主自身の心のケアも、闘病生活を支える重要な要素です。

愛犬が「脳腫瘍」と診断されたとき、あるいはその疑いがあると言われたとき、飼い主様が感じるショックと不安は計り知れません。「なぜうちの子が」「これからどうなってしまうのか」と、悪い想像ばかりが膨らんでしまうこともあるでしょう。
しかし、病気を正しく理解し、適切なケアを行うことで、愛犬との穏やかな時間を守ることは十分に可能です。

この記事では、脳腫瘍の症状や検査、治療の選択肢から、自宅でできる具体的なケアの方法まで、飼い主様がいま一番知りたい情報を一つひとつ丁寧に解説していきます。愛犬とご家族が少しでも安心して過ごせるよう、お役立てください。

犬の脳腫瘍に見られる主な症状

脳腫瘍の症状は、腫瘍が発生した場所や大きさ、進行スピードによって多岐にわたります。脳は全身の司令塔であるため、運動機能だけでなく、感覚や行動、意識レベルにも影響が及びます。

初期段階では「なんとなく元気がない」「寝てばかりいる」といった、加齢による変化と見分けがつきにくい症状から始まることが少なくありません。しかし、腫瘍が大きくなり周囲の脳組織を圧迫し始めると、明らかに異常と感じる神経症状が現れます。日々の生活の中で「いつもと違う」と感じる小さな違和感を見逃さないことが、早期発見の第一歩となります。

初期に気づきやすい行動や性格の変化

病気の初期には、身体的な症状よりも行動や性格の変化が目立つことがあります。これらは「年のせいかな？」と見過ごされがちですが、脳腫瘍のサインである可能性があります。

• 性格の変化： 以前は活発だったのに無気力になったり、逆に攻撃的になったりすることがあります。また、トイレの失敗が増えるなど、学習したことを忘れてしまうような様子が見られることもあります。
• 行動の異常： 目的もなく部屋の中を歩き回る（徘徊）、壁や家具に頭を押し付ける（ヘッドプレス）、名前を呼んでも反応が鈍い、といった行動が見られる場合は注意が必要です。
• これらは脳の前頭葉などが圧迫されることで起こる認知機能の障害に関連している場合があります。

進行すると現れる神経症状（てんかん発作・麻痺など）

腫瘍が進行し、脳への圧迫が強まると、より深刻な神経症状が現れ始めます。中でも多くの飼い主様が直面し、動揺されるのが「てんかん発作（けいれん）」です。

突然倒れて手足をバタつかせたり、泡を吹いたりする激しい発作から、体の一部だけがピクピクと動く部分発作まで様々です。初めての発作は高齢になってから起こることが多く、これが脳腫瘍発見のきっかけになるケースが非常に多いです。

また、運動機能にも障害が出始めます。足元がふらつく、同じ場所をぐるぐると回り続ける（旋回運動）、片側の手足が麻痺して動かない、といった症状が見られます。さらに進行すると、視力の低下や嚥下（飲み込み）障害が出ることもあり、生活のサポートが必要になります。

【チェックリスト】このような症状があれば動物病院へ

愛犬に以下のような症状が見られる場合は、脳腫瘍を含む脳の病気の可能性があります。早めに動物病院を受診し、獣医師に相談することをおすすめします。

• 高齢になって初めて「けいれん発作」を起こした
• 同じ方向にばかりぐるぐると回り続けている
• 壁や家具に頭を強く押し付けて動かない
• 足元がふらつき、よく転ぶようになった
• 急に性格が変わり、攻撃的になったり無反応になったりした
• 視線が定まらず、眼球が揺れている（眼振）
• 顔の片側が麻痺している（食べこぼしが増えた）

犬の脳腫瘍の基礎知識：種類と原因

「脳腫瘍」と一口に言っても、その種類や発生の仕方は様々です。大きく分けると、脳そのものや脳を包む膜から発生する「原発性脳腫瘍」と、他の臓器のがんが脳に転移して起こる「転移性脳腫瘍」の2つに分類されます。

原因は完全には解明されていませんが、遺伝的な要因や環境要因などが複雑に関与していると考えられています。ここでは、飼い主様が知っておきたい基本的な知識について整理します。

原発性脳腫瘍と転移性脳腫瘍の違い

原発性脳腫瘍は、脳の細胞や髄膜（脳を覆う膜）などから直接発生する腫瘍です。犬でよく見られるものには、髄膜腫（ずいまくしゅ）、神経膠腫（グリオーマ）、脈絡叢（みゃくらくそう）腫瘍などがあります。特に髄膜腫は発生頻度が高く、比較的ゆっくり進行するものもあります。

一方、転移性脳腫瘍は、乳腺腫瘍や血管肉腫、メラノーマなど、体の他の場所にできた悪性腫瘍が血流に乗って脳に転移したものです。この場合、すでに全身にがんが広がっている可能性があり、治療方針も原発性とは大きく異なります。

発症しやすい犬種や年齢・リスク要因

脳腫瘍はどの犬種でも発症する可能性がありますが、特定の犬種で発生しやすい傾向（好発犬種）が報告されています。

• 短頭種（鼻の短い犬種）： ボクサー、ボストン・テリア、フレンチ・ブルドッグなどは、神経膠腫（グリオーマ）のリスクが比較的高いとされています。
• 長頭種（鼻の長い犬種）： ゴールデンレトリバーやミニチュア・シュナウザーなどは、髄膜腫の発生が多い傾向にあります。

年齢としては、中高齢（7歳以上）での発症が多く見られますが、若い犬でも発症することはあります。遺伝的素因が強いと考えられていますが、明確な予防法は現在のところ確立されていません。

確定診断のための検査方法と費用目安

脳腫瘍の診断は、一般的な血液検査やレントゲン検査だけでは確定することができません。脳は硬い頭蓋骨に囲まれているため、外からは状態がわかりにくいからです。

まずは神経学的検査で脳のどの部分に異常があるかを推測し、最終的にはMRIやCTといった高度な画像診断を行うことで、腫瘍の有無、大きさ、種類を特定します。これらの検査は専門的な設備が必要となるため、大学病院や二次診療施設を紹介されることが一般的です。

神経学的検査とMRI・CT検査の重要性

最初に行われる神経学的検査では、反射の反応や歩き方、姿勢などを観察し、神経のどこに異常があるかを絞り込みます。これは麻酔をかけずに行える重要なステップです。

しかし、腫瘍を「見る」ためにはMRI検査が不可欠です。MRIは磁気を使って脳の断面を詳細に映し出す検査で、脳の組織や腫瘍の広がりを鮮明に確認できます。CT検査は骨の状態や出血の有無を見るのに優れていますが、脳腫瘍の診断においてはMRIの方がより多くの情報を得られます。

注意点として、犬のMRI・CT検査は動かないようにするために全身麻酔が必要です。高齢犬や体力が低下している犬にとっては麻酔自体がリスクとなるため、獣医師と慎重に相談する必要があります。

検査から診断までにかかる費用の目安

高度な医療機器を使用し、全身麻酔下で行うため、検査費用は高額になる傾向があります。病院や検査内容によって異なりますが、一般的な目安は以下の通りです。

• MRI・CT検査一式： 10万円〜25万円程度
  （麻酔料、検査料、画像診断料などを含む）

これに加え、初診料や術前検査（血液検査やレントゲンなど）の費用がかかります。ペット保険に加入している場合は補償対象になることが多いですが、限度額や条件を確認しておきましょう。費用の不安は正直に獣医師に伝え、見積もりを出してもらうことが大切です。

治療法の選択肢とメリット・デメリット

脳腫瘍と診断された場合、治療法は大きく分けて「積極的治療（手術・放射線）」と「緩和ケア（内科療法）」の2つの方向性があります。どの治療法が最適かは、腫瘍の種類や場所、愛犬の年齢、全身状態、そして飼い主様の希望やライフスタイルによって異なります。

完治を目指すのか、症状を抑えて穏やかな時間を延ばすことを優先するのか。正解は一つではありません。それぞれのメリットとデメリットを理解し、獣医師とよく話し合って決めていくことが重要です。

外科手術・放射線治療（積極的治療）

外科手術は、腫瘍を物理的に取り除く治療法です。髄膜腫のように境界がはっきりしている腫瘍であれば、手術で完全に取り切れる可能性があり、根治や大幅な延命が期待できます。しかし、脳という繊細な部位の手術であるため、術後の合併症リスクや高額な費用、身体への負担が大きいというデメリットがあります。

放射線治療は、高エネルギーのX線などを腫瘍に照射して、がん細胞を死滅させたり小さくしたりする方法です。手術が難しい場所にある腫瘍にも適用でき、痛みもありません。ただし、複数回の通院と麻酔が必要になることが多く、実施できる施設が限られている点が課題です。

抗がん剤・ステロイド剤による内科療法

手術や放射線治療が難しい場合や、飼い主様が侵襲の少ない治療を望む場合に選択されます。

ステロイド剤は、腫瘍そのものを治すわけではありませんが、腫瘍の周りに起きている「脳浮腫（むくみ）」を軽減する効果が高く、一時的に症状が劇的に改善することがあります。多くの脳腫瘍治療で、QOL（生活の質）を維持するために使用されます。

抗がん剤は、特定の種類の脳腫瘍（グリオーマなど）に対して効果が期待できる場合があります。最近では分子標的薬などが使われることもありますが、脳には「血液脳関門」というバリア機能があり、薬が届きにくいという難点もあります。

緩和ケア：愛犬のQOL（生活の質）を維持するために

積極的な治療を行わない場合でも、何もできないわけではありません。緩和ケアは、痛みや苦しみを取り除き、愛犬がその子らしく穏やかに過ごせることを最優先にするアプローチです。

てんかん発作を抑える抗てんかん薬や、脳圧を下げる薬、痛みを和らげる鎮痛剤などを使用し、不快な症状をコントロールします。また、食事のサポートや生活環境の整備も緩和ケアの一部です。「治療しない＝見捨てる」ではありません。最期まで愛情を持ってケアし続けることも、立派な選択肢の一つです。

脳腫瘍の犬の余命と予後について

「あとどれくらい一緒にいられるのか」という問いは、飼い主様にとって最も辛く、気になることだと思います。しかし、余命は腫瘍の種類や治療への反応によって大きく異なるため、一概には言えません。

例えば、良性の髄膜腫で手術が成功した場合、数年単位で元気に過ごせることもあります。一方で、進行の早いグリオーマや、無治療を選択した場合は、数ヶ月という短い期間になることもあります。緩和ケアのみの場合、診断から数ヶ月程度とされることが多いですが、ステロイド剤の反応が良ければ、予想以上に長く穏やかな時間を過ごせるケースも少なくありません。

大切なのは、数字にとらわれすぎず、「今ある時間をどう充実させるか」に目を向けることです。一日一日を大切に積み重ねていくことが、結果として愛犬との幸せな時間につながります。

自宅で飼い主ができるケアとサポート

病院での治療と同じくらい大切なのが、自宅でのケアです。脳腫瘍の犬は、今までできていたことができなくなったり、突発的な発作が起きたりすることがあります。

飼い主様が事前に準備をし、対応方法を知っておくことで、愛犬の不安や不快感を減らすことができます。ここでは、日常生活で役立つ具体的なサポート方法をご紹介します。

てんかん発作が起きた時の対応マニュアル

自宅で発作が起きるとパニックになってしまうかもしれませんが、飼い主様の冷静な対応が愛犬を守ります。

1. 安全の確保： 家具の角や階段から遠ざけ、クッションやタオルで周囲を囲い、怪我を防ぎます。
2. 絶対に口に手を入れない： 舌を噛むのを防ごうとして口に手を入れるのは大変危険です。無意識に強く噛まれて大怪我をする恐れがあります。
3. 静かに見守る： 大声で名前を呼んだり揺さぶったりせず、部屋を薄暗くして静かに見守ります。
4. 記録する： 可能であればスマホで動画を撮影し、発作の持続時間や様子を記録します。これは後の診察で非常に役立ちます。

発作が5分以上続く場合や、意識が戻らないまま次の発作が起きる場合は緊急事態です。すぐに動物病院へ連絡してください。

食事の工夫と栄養管理のポイント

脳腫瘍の影響や薬の副作用で、食欲にムラが出たり、うまく食べられなくなったりすることがあります。

• 食べやすさの工夫： 食器を台に乗せて高さを出すと、首を下げずに食べられるため、ふらつきがある子でも食べやすくなります。
• 食事の内容： 飲み込みが悪くなった場合は、フードをふやかしたり、ウェットフードを利用したりして、誤嚥（ごえん）を防ぎましょう。
• 食欲がない時： 温めて香りを立たせたり、好物をトッピングしたりして興味を引きます。無理強いはせず、少量頻回で与えるのも一つの方法です。
• また、ステロイド剤を服用していると喉が渇きやすくなるため、新鮮な水をいつでも飲めるようにしておくことが大切です。

ふらつきや視覚障害に配慮した環境づくり

運動機能や視力が低下した愛犬のために、部屋のレイアウトを見直しましょう。

フローリングの床は滑りやすく、足腰に負担がかかるため、滑り止めのマットやカーペットを敷き詰めることをおすすめします。また、家具の配置を変えないようにすることで、視力が落ちた犬でも記憶を頼りに移動しやすくなります。家具の角にはクッション材（コーナーガード）を貼り、ぶつかった時の衝撃を和らげる工夫も有効です。トイレの場所までたどり着けないこともあるため、トイレの数を増やしたり、生活スペースの近くに設置したりすると良いでしょう。

飼い主自身の心のケアと向き合い方

愛犬の介護や闘病生活は、飼い主様の心身にも大きな負担をかけます。「もっと早く気づいてあげればよかった」という罪悪感や、「この選択で正しかったのか」という迷いに押しつぶされそうになることもあるかもしれません。

どうか、ご自身を責めないでください。愛犬のために悩み、考え、尽くしていること自体が、深い愛情の証です。辛い時は一人で抱え込まず、獣医師や看護師、あるいは同じ境遇の飼い主様と気持ちを共有することも大切です。

飼い主様が笑顔でいてくれることが、愛犬にとって一番の安心材料です。完璧なケアを目指す必要はありません。時には息抜きをして、ご自身の心と体も大切にしてください。

犬の脳腫瘍に関するよくある質問 (FAQ)

脳腫瘍の手術は高齢犬でも受けられますか？

年齢だけで手術ができないと決まるわけではありませんが、全身麻酔や手術の負担に耐えられる体力があるかどうかが重要です。心臓や腎臓などの機能検査を行い、獣医師とリスクとベネフィット（利益）を慎重に相談して決定します。

脳腫瘍の痛みはありますか？

脳腫瘍による頭蓋内圧の上昇（脳圧亢進）により、頭痛のような痛みや不快感を感じている可能性があります。元気がなくうずくまっている、頭を押し付けるといった行動は痛みのサインかもしれません。鎮痛剤や脳圧降下剤で緩和できることがあります。

ステロイド剤の副作用が心配です。

ステロイド剤は多飲多尿、食欲増進、パンティング（ハァハァする呼吸）などの副作用が出やすい薬です。しかし、脳腫瘍の症状緩和には非常に有効です。副作用が辛そうな場合は、獣医師に相談して用量を調整してもらうことが可能です。

最期を自宅で看取ることはできますか？

可能です。近年は、積極的な延命治療を行わず、自宅で穏やかに最期を迎えることを選択される飼い主様も増えています。往診を行っている動物病院や、酸素室のレンタルなどを活用し、自宅での緩和ケア体制を整えることができます。

犬の脳腫瘍は難しい病気ですが、診断されたからといって、すぐに愛犬との楽しい時間が終わってしまうわけではありません。適切な治療とケアによって、穏やかな日常を取り戻し、幸せな時間を積み重ねているご家族もたくさんいらっしゃいます。

愛犬にとって何が幸せか、その答えを知っているのは、一番近くで見守ってきた飼い主様だけです。獣医師と二人三脚で、愛犬とご家族にとっての「最善」を見つけていきましょう。

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